中國已經(jīng)成為世界上最大的機床消費國，緊接著為日本、美國、意大利等。從刀具產(chǎn)值來看，硬質(zhì)合金刀具的產(chǎn)量近年持續(xù)增長，而高速鋼刀具開始呈現(xiàn)下降趨勢，硬質(zhì)合金的進出口量均顯著增長，主要的出口對象為亞洲，其次為歐洲，然后為北美及其他地區(qū)。
　　高速加工已被普遍認(rèn)為是提高產(chǎn)量、降低制造成本的加工技術(shù)。干式加工或微量潤滑概念是如今加工業(yè)為減少環(huán)保及生產(chǎn)成本的主要目標(biāo)。對刀具制造商和涂層供應(yīng)商而言，最重要的是生產(chǎn)率。切削性能(切削速度，單位時間切削量)提高20%，制造成本將減少15%。相關(guān)人士認(rèn)為，越來越嚴(yán)苛的加工要求需要刀具材料和涂層進一步發(fā)展，改善加工條件及改進刀具設(shè)計。
　　目前面對的挑戰(zhàn)及需要改進的地方主要包括：機械和結(jié)構(gòu)特性：硬度、強度、耐磨性;熱和化學(xué)特性：耐熱性、絕緣性、催化性;生物特性：適應(yīng)性、殺蟲特性;電子和光學(xué)特性：反射性、透明性等。近年來，(TI，AL)涂層的硬質(zhì)合金刀具在高性能刀具市場上已經(jīng)占據(jù)了主導(dǎo)地位。在某些特殊應(yīng)用場合的高需求促進了特殊涂層或精確涂層的發(fā)展。